专利申请人在提交专利申请时，专利局会对该申请给出一个申请号。三种专利申请号由12 位数字组成，按年编排，如200310100002.X。申请号中，第一至四位数字表示受理专利申请的年号，第五位数字表示专利申请的种类：1--发明，2--实用新型，3--外观设计，8--进入中国国家阶段的发明专利的国际申请，9--进入中国国家阶段的实用新型专利的国际申请，第六至十二位数字（共7 位）表示当年申请顺序号， 小数点后第十三位数字为计算机校验码。
专利申请被授予专利权后，出版专利说明书，给出授权公告号。所有专利说明书文献号均由7 位数字组成， 按各自流水号序列顺排，逐年累计。起始号分别为：发明专利申请公开号自CN1030001A 开始，发明专利申请审定号自CN1003001B 开始，实用新型申请公告号自CN2030001U 开始，外观设计申请公告号自CN3003001S 开始。首位数字表示专利权的种类：1--发明，2--实用新型，3-- 外观设计。最后是法律状态码：A、C分别表示发明专利公开号、发明专利授权公告号，Y表示实用新型专利授权公告号，D表示外观设计专利授权公告号。颁发专利证书时给出专利号，编号体系为申请号前加上ZL，如 ZL200310100002。
如果查阅国外专利一般是用7位公开(审定\公告)号.即:国别代码(2位字母)＋顺序号(7位数字)＋法律状态码(1位字母)组成。如US5489846A