据调查：智能手机专利费约占产品售价的30%

 
        一份最新的研究报告称，智能手机专利费已高到了离谱的程度。一部售价400美元的智能手机，它的专利费超过了120美元，约占产品售价的30%，甚至超过了它的零部件成本。
 
        报告称，智能手机的专利费成本“可能侵蚀整个行业的利润，降低人们投资该行业和参与竞争的积极性”。而这正好与征收专利费的初衷背道而驰。
 
        这份报告名为“智能手机累积版权费”（Smartphone Royalty Stack），长达69页，它考察了迅猛增长的专利诉讼案数量，以及智能手机涉及的专利。由于智能手机是组合设备，它涉及的专利费用不仅包括移动技术如基带或LTE，而且包括文件格式，如JPEG、MP4和AAC；Wi-Fi、蓝牙和GPS；RAM和SD内存卡；DLNA和NFC以及操作系统。
 
        在智能手机专利费中，有相当大一部分费用产生于标准手机基带芯片（50美元）、802.11 Wi-Fi（50美元）、以及H.264视频（10.60美元）、MP3（0.95美元）、AAC（0.20美元）和操作系统（5-8美元）。
 
        而且，这种情况只会越来越恶化，而不是相反。智能手机行业的兴起吸引了很多“非经营实体”（简称NPE），它们本身没有智能手机业务，只想从智能手机行业攫取专利费。甚至连一些知名的厂商，如苹果和微软，也试图通过第三方公司如Rockstar Consortium来赚取专利费。2011年，在北电网络的破产拍卖活动中，Rockstar Consortium公司斥资45亿美元收购了它的专利。
 
        该报告的作者指出，索赔的专利费（当事双方对簿公堂时索要的专利费）和实际支付的专利费（当事双方协商的专利费）之间存在很大的差距。但是，智能手机涉及的专利数量可能高达25万项，因此整体专利费有很大的上涨空间。更糟糕的是，现在的专利制度鼓励专利持有者对一些微不足道的专利漫天要价；相对而言，通过专利库和交叉许可提供的很多重要的专利，却只收取了相对较少的专利费用。显而易见，这种“专利绑架”与专利制度设立的初衷是背道而驰的。
 
        当然，也有一些例外的情况。例如，在Innovatio和联想的专利纠纷案中，“法院根据专利持有人索要的版权费设定了一定比例的‘合理和无差别’的版权费。”这样做有一定的积极意义，但是仍然不够。
 
        由于专利诉讼案的数量极多，高额的诉讼成本也成为智能手机厂商的一大考量。在过去5年（从2009年到2013年）中，苹果接到了191起专利索赔要求，三星接到了152起专利索赔，惠普接到的专利索赔数量为150起，AT&T为147起，戴尔为140起，谷歌(微博)为127起，亚马逊和索尼各位125起。去年，前30名智能手机制造商每月至少需要应付一起专利索赔要求。实际的数字可能要更高一些，因为“还有很多NPE专利索赔是私下协商解决的，并没有走上法庭。”
 
        专利诉讼的威胁以及挤掉竞争对手产品的诱惑，使得很多智能手机公司不惜付费请专利流氓公司来帮助它们打专利官司。
 
        专利制度的改进
 
        这篇研究报告并没有讨论如何改进专利制度，但是人们提出了很多富有建设性的想法。
 
        其中一种观点是，法院驳回所有与产品售价（而不是零部件或子系统）相关的专利索赔请求。现在，零部件的专利费已超过了它的成本，这是很离谱的。另一种想法是斯坦福大学法学院教授马克-莱姆利（Mark Lemley）提出的，他建议将所有事先未申报的标准核心专利费定价为1000美元，这样一来，专利持有人将必须在其专利被纳入标准之前，而不是之后，就明确提出要求专利费用的申请。
 
        莱姆利在其论文“关于标准专利绑架必须做的十件事”（Ten Things To Do About Patent Holdup Of Standards）中提出的另一个观点是，后续专利的价格必须低于其前面的专利。
 
        最后，还有一种观点是，我们可以限制全部专利费占产品整体成本的比例——5%是合理的比例，20%在商业上是可以承受的。这样可能会让专利持有人相互竞争，争相扩大自己的专利库。
 
        至于美国政府是否就专利问题出台相关政策，那是另一码事了。自从美国议员帕特里克-莱希（Patrick Leahy）放弃专利改革努力以来，时间已过去了10天。但是，这并不表示专利问题就不存在了，事实上，它仍然困扰着整个智能手机行业。